Fertilità e microbiota: quali connessioni?

Fertilità e microbiota: perché sono strettamente correlati?
Perché un buon microbiota può garantire una buona fertilità, sia nella donna che nell’uomo?
Vediamolo insieme.

Fertilità e microbiota femminile

Il microbiota può influenzare la conversione e la distribuzione degli ormoni, inclusi quelli tiroidei, fondamentali per la regolarità dei cicli mestruali e per la salute ovarica.

Stile di vita, genetica e fattori ambientali plasmano il microbiota, a partire già dalla fase prenatale.
Per esempio, nella donna in gravidanza, alimentazione, stress, attività fisica e condizioni metaboliche come insulino-resistenza o obesità possono alterare la composizione microbica trasmessa al nascituro, con conseguenze sulla salute riproduttiva futura.

Anche il parto e l’allattamento giocano un ruolo chiave: la modalità di nascita e l’alimentazione del neonato determinano la colonizzazione iniziale del microbiota, con effetti sullo sviluppo immunitario e metabolico.

Un microbiota equilibrato contribuisce a mantenere un ambiente ormonale stabile, ridurre l’infiammazione cronica e favorire una funzione ovarica ottimale, elementi essenziali per la fertilità femminile.

Fertilità e microbiota maschile

Diversi studi hanno evidenziato che la composizione microbica intestinale può influenzare la qualità del liquido seminale, la produzione di testosterone e la funzionalità spermatica. Infiammazione cronica, squilibri metabolici o microbiota impoverito possono dunque interferire con la fertilità maschile, così come accade nelle donne.

Cosa influenza il microbiota?

I principali fattori che modulano il microbiota sono:

1. Fattori prenatali
   I fattori prenatali hanno a che fare con lo stile di vita della futura gestante: fuma?
   Fa attività fisica? Ha insulino-resistenza? Ha malattie infiammatorie croniche? È stressata? Usa alcol o droghe? Prende farmaci? Vive in un contesto rurale o urbano? Al mare, in montagna? È obesa? Vive in che contesto socioeconomico?
   Tutto ciò che riguarda la vita della gestante potrebbe influenzare la composizione del microbiota trasmesso al nascituro (e non solo stando alle nuove acquisizioni dell’epigenetica).
   Va da sé che più ci allontaniamo da uno stile di vita il più naturale possibile più aumenta la probabilità di non trasferire condizioni microbiche favorevoli al nascituro. Ciò ha ripercussioni sul suo sistema immunitario che potrebbe favorire lo sviluppo di allergie, autoimmunità infiammazione incontrollata, dismetabolismi.
2. Fattori perinatali
   I fattori perinatali sono legati alla modalità del parto: per via vaginale (con colonizzazione primaria del cavo orale del bambino da parte di lattobacilli) per via cutanea con taglio cesareo (con primitiva colonizzazione del cavo orale da parte di batteri come stafilococchi, Actinobacteria, Firmicutes, ma in generale acquisiti in modo casuale dall’ambiente ecc.).
   Si discute ancora se l’utero durante la gestazione sia un ambiente sterile e l’argomento è oggetto di controversie anche se si pensa che possa esserci una colonizzazione microbica della cavità amniotica a opera di lattobacilli, Prevotella e Bacteriodies e si ritiene anche che la placenta stessa possa avere un suo microbiota.
   I fattori perinatali sono influenzati anche regime alimentare (latte materno o artificiale o allattamento combinato).
3. Fattori post-natali
   Nella fase post-natale, nel primo anno di vita, il microbiota subisce numerosi cambiamenti anche apparentemente caotici e bisogna avere la massima attenzione nell’impiego di antibiotici nel primo anno di vita.
   Come già detto, i fattori e lo stile di vita dal concepimento ai due anni di età influenzano l’attecchimento e la funzione del microbiota in età adulta e la salute dello stesso, sfavorendo in caso di stimoli positivi l’insorgenza di obesità, Sindrome metabolica, malattie cardiovascolari, diabete ecc…

La cura del microbiota deve essere attenzionata già dall’infanzia

Per tutelare un buono stato di salute e anche la fertilità, occorre prestare attenzione a diversi fattori sin dall’infanzia. Come cresciamo, infatti, può influenzare la nostra fertilità futura.
Cosa fare, quindi? Lasciare che i più piccoli si “sporchino le mani”, così da avere un microbiota diversificato ed efficiente.
Io stessa appartengo a quella generazione che il pomeriggio, dopo la scuola e i compiti, poteva giocare in giardino, in strada e quando si sbucciava un ginocchio, dava una passata con le mani e ricominciava a giocare.
Sporcarsi le mani significa non vivere in un mondo disinfettato e sbilanciato in termini di microbi e favorire il contatto con più microbi possibili per allenare il sistema immunitario e agevolare la diversificazione del microbiota intestinale.

Oggi sempre più bambini disinfettati vivono al chiuso, protetti da ogni spiffero di freddo o folata calda, con mani incollate ai dispositivi elettronici, mani che non si sono mai sporcate di terra o che non hanno avuto contatti per esempio con animali.
Questa carenza di allenamento del sistema immunitario potrebbe favorire una debolezza del microbiota e un maggiore sviluppo di allergie alimentari, cutanee, innesco di infiammazione e autoimmunità nonché malattie metaboliche.

Studi che mettono a confronto bambini e adulti in contesti urbani e rurali mostrano differenze nette nella composizione microbica con una minore diversificazione nelle persone che vivono in contesti urbani, il luogo dove si concentrano maggiormente le patologie su menzionate.

L’eccessiva attenzione igienica e la disinfezione meticolosa potrebbero favorire l’origine di nuove specie patogene che non interagiscono positivamente con l’uomo che, non riuscendo ad adattarsi, innesca infiammazione cronica.
Per saperne di più, leggi anche questo articolo dedicato alla correlazione tra fertilità e integrazione di omega-3.