Omega 3: benefici in gravidanza, per mamma e bambino

Cosa sono gli Omega 3?
Perché sono utili per la gestazione e durante la gravidanza?
Quanto influiscono – e come – sul benessere del nascituro?
In questo articolo risponderò a queste domande e ti spiegherò cosa dicono le ultime evidenze scientifiche sull’importanza degli Omega 3 per la salute della donna, sopratutto in questo momento particolare della vita.

Cosa sono gli Omega 3? E come fare integrazione?

Su questo argomento ho scritto un articolo di approfondimento.
Brevemente, gli acidi grassi Omega 3 appartengono alla famiglia degli acidi grassi polinsaturi.
A differenza degli acidi grassi saturi, gli acidi grassi polinsaturi, devono essere assunti dall’esterno tramite alimentazione o integratori alimentari, poiché il nostro corpo non è in grado di sintetizzarli.
Gli acidi grassi omega 3 sono fondamentali per il corretto funzionamento del nostro organismo, per questo sono definiti acidi grassi essenziali.

Omega 3 e gravidanza: cosa dicono le ultime ricerche?

Le società scientifiche raccomandano di aumentare l’assunzione di acido docosaesaenoico (DHA) di 200 mg/die durante la gravidanza. Tuttavia, individualmente, gli eventi clinici sono fortemente correlati ai livelli di acido eicosapentaenoico (EPA) e DHA nel sangue, ma questi livelli sono scarsamente correlati alle quantità ingerite.
EPA e DHA negli eritrociti (indice Omega-3) hanno una bassa variabilità biologica. Se analizzato con una procedura analitica standardizzata (HS-Omega-3 Index®), la variabilità analitica è bassa. Pertanto, è stato fornito il database più grande di qualsiasi metodo analitico sugli acidi grassi.

Donne in gravidanza e nascite premature

Le donne incinte in Germania avevano un indice medio di Omega-3 inferiore all’intervallo target suggerito per le malattie cardiovascolari dell’8-11%, con un’ampia variazione interindividuale e del tutto indipendente dall’integrazione con EPA e DHA. In Germania, la nascita prematura è un grave problema sanitario.
La nascita prematura e altri problemi di salute delle donne incinte e della loro prole sono correlati ai livelli di EPA e DHA nel sangue e possono essere ridotti aumentando l’assunzione di EPA e DHA, secondo studi individuali e meta-analisi pertinenti. Un apporto di livelli molto elevati di EPA e DHA possono anche causare problemi di salute, come sanguinamento, gestazione prolungata o addirittura parto prematuro.
Anche se restano da produrre prove dirette, dati provenienti da vari approcci scientifici supportano che l’intervallo target per l’indice Omega-3 dell’8-11% potrebbe riguardare anche la gravidanza e l’allattamento.

Sviluppo neurologico del neonato

È ampiamente riconosciuto questi acidi grassi, in particolare l’acido grasso docosaesaenoico (DHA), hanno un impatto sullo sviluppo neurologico del feto e del neonato. L’impatto del DHA sullo sviluppo del cervello e la sintesi inefficiente dall’ acido alfa-linolenico (ALA), ha portato a raccomandare un’assunzione di DHA pari a 250-375 mg di acido eicosapentaenoico/giorno per le donne in gravidanza e in allattamento dalle Linee guida dietetiche per Americani.
Nonostante queste raccomandazioni, l’assunzione di Omega 3 nelle donne in età fertile negli Stati Uniti rimane molto bassa. Il basso livello materno di DHA prima della gravidanza potrebbe compromettere lo sviluppo neurologico del feto.

Questa review si concentra sullo stato materno degli Omega 3 in condizioni di diabete mellito gestazionale (GDM) e preeclampsia, e sul conseguente impatto sul trasferimento placentare e sulla concentrazione di Omega-3 nel sangue cordonale. Sia il GDM che la preeclampsia sono associati ad un alterato stato materno degli Omega-3, ad un alterato metabolismo degli Omega-3 nella placenta, a ridotti livelli di Omega-3 nel sangue cordonale e hanno un impatto sullo sviluppo neurologico del neonato e sulla salute del cervello più avanti nella vita.
Questi risultati indicano che una minore esposizione al DHA del bambino in via di sviluppo può essere determinata da un minore trasferimento placentare in entrambe le condizioni. Pertanto, la determinazione di approcci che facilitino un aumento del rilascio di DHA durante la gravidanza e lo sviluppo iniziale potrebbero avere un impatto positivo sullo sviluppo del cervello nei bambini nati da madri con queste malattie.

Effetti positivi per donne in gravidanza

Gli acidi grassi Omega 3 EPA e DHA sono preziosi per lo sviluppo del bambino e la riduzione del rischio di allergie e intolleranze alimentari in quest’ultimo. Secondo EFSA ogni donna in gravidanza dovrebbe aggiungere ai 250 mg di EPA e DHA quotidiani, almeno altri 200 mg di DHA.

Omega 3: effetti positivi per i neonati

L’assunzione di DHA da parte del bambino (formula di proseguimento) contribuisce al normale sviluppo della vista nei neonati fino all’età di 12 mesi.
Secondo l’EFSA l’effetto positivo si verifica con un’assunzione giornaliera di almeno 100 mg di DHA, attraverso la formula di proseguimento.

La nutrizione materna durante la gravidanza e l’allattamento hanno effetti profondi sullo sviluppo e sulla salute permanente del bambino. I PUFA a catena lunga sono particolarmente importanti per la mielinizzazione e lo sviluppo della vista durante il periodo perinatale.
La review conclude che la loro integrazione durante la gravidanza può determinare uno sviluppo cognitivo favorevole nel bambino.

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